Over de longen
De rechter- en linkerlong bevinden zich in de borstkas, aan weerszijden van het hart. Het gebied tussen de beide longen wordt het mediastinum genoemd. Hierin liggen behalve het hart, de luchtpijp, de slokdarm, bloedvaten (onder andere de grote lichaamsslagader), zenuwen, lymfeklieren en lymfevaten.
De rechterlong bestaat uit drie longkwabben, de linker uit twee kwabben. De long is omgeven door een longvlies (pleura). De lucht die wij via de neus en/of de mond inademen, bereikt via de keelholte de luchtpijp (trachea). De luchtpijp splitst zich in twee grote vertakkingen. Elke vertakking (bronchus), gaat naar een long en splitst zich in steeds kleinere luchtkanalen. Deze monden uit in de longblaasjes. De functie van de longen is het ademproces. Uit de ingeademde lucht wordt zuurstof in het lichaam opgenomen. Met de uitgeademde lucht verdwijnt koolzuurgas uit het lichaam.
In het hiernaast vertoonde filmpje wordt de werking van de longen uitgelegd.
Waarom een longoperatie?
Een longoperatie kan nodig zijn bij een hardnekkig ontstekingsproces of een goedaardige afwijking, maar meestal is longkanker de reden.
Voorafgaande aan het voorstel tot operatie hebt u al verschillende onderzoeken ondergaan. Vaak staat de diagnose al vast door het onderzoek dat is verricht door de longarts waaronder bijvoorbeeld een bronchoscopie en/of CT-scan, al dan niet met PET-scan. Soms is ook al een punctie verricht.
Een enkele keer echter is de diagnose niet bewezen en moet tijdens de operatie hierover zekerheid worden verkregen. Meestal wordt dan tijdens de operatie een 'vries'-onderzoek gedaan: een stukje weefsel wordt daarbij uitgenomen en ingevroren.
De patholoog (de arts die weefselonderzoek doet) bekijkt direct na de operatie onder de microscoop om wat voor weefsel het gaat. Het kan gebeuren dat zekerheid pas verkregen wordt nadat de hele longkwab, waar de afwijking inzit, is verwijderd en onderzocht.
Voor longkanker is een operatie de aangewezen behandeling, mits de uitbreiding van het kankerproces in de long en in de omgeving van de long niet te uitgebreid is. Ook uw algemene lichamelijke toestand kan een rol spelen.
Wanneer de behandeling is gericht op het genezen van een patiënt, wordt dat een curatieve behandeling genoemd. Bij een behandeling die is bedoeld om de ziekte te remmen en/of de klachten te verminderen, spreekt men van een palliatieve behandeling.
Wilt u precies weten hoe een longoperatie in zijn werk gaat? Bekijk dan dit filmpje.
Om uit te maken of een longoperatie mogelijk en zinvol is, moet de chirurg bij sommige mensen eerst een kleinere (diagnostische) operatie doen.
Wat u voor de operatie nog moet weten
Meestal staat het operatieplan van tevoren vast. Soms echter blijkt pas tijdens de operatie dat:
-
er meer longweefsel moet worden verwijderd dan eerst werd gedacht, of
-
verwijdering van longweefsel niet goed mogelijk is, of
-
operatieve verwijdering van het longweefsel geen goede behandeling van de aandoening lijkt.
Ondanks alle onderzoeken zijn bovenstaande problemen niet altijd te vermijden. Het is belangrijk dat u zich hiervan bewust bent als u geopereerd gaat worden. Na de operatie wordt u verteld wat er precies is gedaan.