Er zijn drie soorten diagnostische onderzoeken mogelijk, die onder algehele anesthesie (narcose) worden uitgevoerd:
Mediastinoscopie
Bij deze operatie wordt weefsel achter het borstbeen rond de luchtpijp bekeken en uit lymfeklieren worden weefselmonsters genomen.
Mediastinotomie
Met hetzelfde doel als bij de mediastinoscopie worden via een kleine snede links naast het borstbeen, tussen de ribben door, weefselmonsters voor onderzoek genomen.
Thoracoscopie
Dit is een kijkoperatie. Met een kijkbuis, die tussen de ribben door in de borstholte wordt gebracht, kan de buitenzijde van de long worden bekeken.
Met een kijkbuis, die tussen de ribben door in de borstholte wordt gebracht, kan de buitenzijde van de long worden bekeken. Zo nodig wordt ook een weefselmonster voor onderzoek genomen. Hiervoor zijn meestal meerdere instrumenten nodig die dan via aparte openingen in de borstholte worden gebracht.