Galstenen

Galstenen ontstaan in de galblaas of in het galkanaal. Ze kunnen bestaan uit cholesterol, kalk of bilirubine (afbraakproduct van rode bloedcellen). De stenen komen in verschillende groottes voor: van één millimeter tot wel meer dan een centimeter. Het is mogelijk dat er meerdere stenen tegelijkertijd voorkomen.

Duidelijke oorzaken van galstenen zijn niet bekend, maar de volgende factoren hebben te maken met het ontstaan van galstenen.

• Abnormale samenstelling van de gal (te veel cholesterol bijvoorbeeld);
• Blokkering van de galuitstoot;
• Erfelijke factoren;
• Infectie.

Hoe ouder u bent hoe meer kans er is op galstenen. Kinderen hebben er zelden last van. Galstenen die bestaan uit cholesterol komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

• Geelzucht;
• Pijn: meestal plotseling en heftig (koliekpijn).

Ook in het bloed is vaak te zien of een pijnaanval wordt veroorzaakt door een galsteen.

Er wordt meestal gekozen voor verwijdering van de galblaas, omdat het voorkomt dat er opnieuw galstenen kunnen ontstaan. De galblaas kan verwijderd worden via een kijkoperatie of een buikoperatie. De lever kan na de operatie op normale wijze gal blijven produceren. De gal wordt dan niet meer opgeslagen, maar direct via de galgangen naar de darm afgevoerd.

Soms is een operatie niet mogelijk/wenselijk. In dat geval wordt een behandeling uitgevoerd door middel van een ERCP (Endoscopische Retrograde Cholangio- en Pancreaticografie). Hierbij komt een flexibele camera via de mond in de galgang, waardoor de galstenen kunnen worden verwijderd.

Wanneer de galstenen zich in de galblaas bevinden, kunnen ze niet door een ERCP worden verwijderd. Dan is een galblaasoperatie de enige manier om er vanaf te komen.