Bij deze aandoening raken spieren, pezen, slijmbeurzen en gewrichtskapsels rond de gewrichten in de nek, schouder- en bekkenstreek ontstoken.

Het verdwijnt meestal na 1 tot 2 jaar, maar bij een klein percentage patiënten blijven de klachten van tijd tot tijd opspelen.

PMR treft voornamelijk mensen ouder dan 50 jaar en iets meer vrouwen dan mannen. Hoewel door PMR soms ook de gewrichten zelf ontstoken kunnen raken, veroorzaakt de ziekte geen schade aan de gewrichten.

Er zijn geen oorzaken van PMR bekend. Men rekent de aandoening tot de auto-immuunziekten, dat houdt in dat het immuunsysteem uw eigen lichaam aanvalt. Het immuunsysteem hoort indringers als virussen en bacteriën aan te vallen, maar vergist zich en begint (delen van) het eigen lichaam als vijand te zien.