De meeste reacties zijn vrij onschuldig. Er zijn ook reacties op geneesmiddelen die heel gevaarlijk en soms levensbedreigend zijn.

Een ernstige reactie hoeft niet altijd te wijzen op een allergie. Iemand die bepaalde pijnstillers slikt (NSAID’s), kan hiervan heel milde klachten krijgen als blauwe plekken, omdat dit type pijnstiller niet alleen heel heel goed werkt tegen pijn maar ook invloed heeft op de bloedstolling. De bloeding kan alleen ook optreden in de maag en dat kan wel gevaarlijk zijn.

Bekende gevaarlijke allergische reacties zijn de acute shockreacties op bijvoorbeeld antibiotica. Hierbij kunnen klachten optreden als galbulten, misselijkheid, braken, ademhalingsproblemen en verlaagde bloeddruk.